鍋爐是國民經濟中重要的熱（rè）能供應設備。電力、機械、冶金、化工、紡織、造紙、食品等行業，以及工業和民用采（cǎi）暖都需要鍋爐供給大量的熱能。鍋爐按照不同的（de）標準可（kě）以劃分為不（bú）同的類別。從使用場景（jǐng）來劃分，鍋（guō）爐主要有以下六種用途：
電（diàn）站鍋爐：用於發電，大多為大容量、高參數鍋爐，火室燃（rán）燒，效率（lǜ）高，出口（kǒu）工質（zhì）為過熱蒸（zhēng）汽。電（diàn）站鍋爐主要有兩類：煤粉爐和循環流化（huà）床鍋（guō）爐。
工（gōng）業鍋爐（lú）：用於工（gōng）業生產和采暖，大多數為低壓、低溫、小容量鍋爐，火床燃燒居（jū）多（duō），熱效率較低，出（chū）口工質為蒸汽的稱為蒸汽工業（yè）鍋爐，出（chū）口工質為熱（rè）水的稱為熱水鍋爐。
生活鍋爐：專為（wéi）滿足（zú）人（rén）們生活上（shàng）的（de）需要（yào）而提供飽和蒸汽或開水的小（xiǎo）型鍋爐（lú）。是效率很低,煤耗甚高的一種耗能型（xíng）熱工設備。大多數屬於人工加煤和（hé）自然循環的水火管（guǎn）或火管鍋爐。這（zhè）也是（shì）我們平台（tái）常（cháng）見的一（yī）種，像酒店（diàn）、賓（bīn）館、澡堂都是（shì）使用的生活鍋爐。
船用鍋（guō）爐：為推進船舶的蒸汽動力機（jī）械供應蒸（zhēng）汽（qì）的鍋爐。船用（yòng）鍋爐與陸用鍋爐不同（tóng）之處是，對外形、尺寸和重量有嚴格的限（xiàn）製。例如，在軍艦上寧可犧牲鍋爐的（de）熱（rè）效率而不設置空氣預（yù）熱器,甚至也不設置省煤器。
機車鍋爐：加（jiā）熱發動機循環介質，將熱（rè）量直接傳給車內散熱器、除霜器（qì），為發動機低溫啟動和車室內取暖提供（gòng）熱源。
注汽鍋爐（lú）：用於油田對稠油的注汽熱采，出口工質一般為高壓（yā）濕蒸汽。
